Moldando o futuro da cerâmica: System Ceramics e Universidade juntas pela inovação sustentável

Num contexto global marcado pela instabilidade dos custos do gás natural e por uma crescente necessidade de reduzir a dependência dos combustíveis fósseis, repensar os paradigmas produtivos já não é apenas uma opção, mas um compromisso estratégico de longo prazo.

Desta visão, e desta necessidade, nasce o projeto "Estudo e desenvolvimento de um processo produtivo piloto para a fabricação de placas cerâmicas de baixo consumo energético e baixas emissões". Financiado pelo MIMIT, Ministério das Empresas e do Made in Italy, este ambicioso programa de Investigação e Desenvolvimento tem a System Ceramics como entidade promotora e coordenadora estratégica.

O objetivo é claro: desenvolver uma linha piloto inovadora para a produção de placas cerâmicas capaz de contribuir de forma concreta para a sustentabilidade, através de uma redução significativa do consumo energético e das emissões de CO₂.

Repensando um processo produtivo de elevada intensidade energética

Historicamente, a produção industrial de materiais cerâmicos requer grandes quantidades de energia térmica. Esta característica representa uma das principais fontes de custo e de impacto ambiental de toda a cadeia de valor, ainda fortemente dependente da utilização de gás natural. As fases mais críticas são a secagem e a cozedura, momentos em que o material adquire as suas propriedades finais e que influenciam significativamente o balanço energético global do processo.

Para superar estas limitações estruturais, a System Ceramics adotou uma abordagem sistémica: o projeto visa otimizar tanto as tecnologias individuais como todo o fluxo produtivo. A nova linha piloto constituirá um verdadeiro campo de testes industrial, onde serão avaliadas soluções de elevado potencial e verificada a sua efetiva escalabilidade em condições reais de produção.

As principais áreas de inovação tecnológica incluem:

• Sistemas de compactação de nova geração, concebidos para reduzir a energia necessária nas fases iniciais de conformação.
• Tecnologias avançadas de conformação capazes de permitir a recuperação completa e imediata dos resíduos de produção, minimizando ao máximo o desperdício de matérias-primas.
• Sistemas avançados de impressão digital, concebidos e otimizados para reduzir o consumo energético durante as operações de decoração.
• Melhoria da eficiência das máquinas térmicas através de intervenções específicas nos sistemas de combustão e na gestão do calor nos módulos de secagem e cozedura.

Estas inovações são complementadas por análises energéticas contínuas e estudos previsionais orientados para a integração progressiva de fontes de energia renovável. Em conjunto, estas tecnologias pretendem definir um novo padrão industrial, lançando as bases para o desenvolvimento da placa cerâmica sustentável do futuro.

O valor da investigação: a sinergia com a Universidade

Um projeto desta complexidade exige uma sólida base científica.

Por esta razão, a System Ceramics decidiu complementar o seu know-how industrial com a experiência académica através de uma colaboração estratégica com a Universidade de Modena e Reggio Emilia (Unimore). Esta colaboração desenvolve-se segundo um modelo operacional claramente definido. Enquanto a gestão global do projeto e a visão industrial permanecem sob a responsabilidade da System Ceramics, a equipa universitária participa de forma direcionada em atividades específicas de investigação. O contributo académico centra-se na modelação numérica dos processos e no desenvolvimento de avançadas simulações multifísicas. Estes modelos matemáticos reproduzem fielmente o comportamento energético das máquinas térmicas num ambiente virtual, permitindo testar e otimizar componentes e soluções antes da sua construção.

A troca contínua de conhecimento e o alinhamento técnico entre as equipas da empresa e os investigadores geram um valor extraordinário: aceleram os tempos de desenvolvimento, reduzem as margens de erro na fase de projeto e garantem a fiabilidade científica das soluções desenvolvidas para uma produção cerâmica mais sustentável.

Uma ponte para os jovens talentos

Este modelo de inovação aberta não gera apenas vantagens tecnológicas, mas cria também uma ligação direta ao território.

A colaboração com uma multinacional de referência no setor oferece a estudantes, investigadores e jovens talentos a oportunidade de aplicar os seus conhecimentos teóricos a desafios industriais concretos e de grande relevância. Investir em investigação colaborativa significa desenvolver soluções reais para as necessidades do mercado global.

Através deste projeto, a System Ceramics reforça ainda mais a ligação entre a indústria e o meio académico, promovendo a cooperação, a partilha de conhecimento e novas oportunidades para que as novas gerações contribuam para o futuro da cerâmica sustentável.