Ingeniería para el mañana: el enfoque innovador de I+D de System Ceramics

En la industria cerámica actual, la innovación ya no es un proceso lineal, sino un equilibrio continuo entre rendimiento, integración y capacidad de adaptación. A medida que evolucionan los sistemas productivos, los fabricantes se enfrentan cada vez más a la necesidad de gestionar tecnologías complejas e interconectadas, manteniendo al mismo tiempo la eficiencia y el control.

En este contexto, la Investigación y Desarrollo (I+D) desempeña un papel estratégico a la hora de definir no solo nuevas soluciones, sino también la manera en que se diseñan y gestionan ecosistemas productivos completos. Como explica Andrea Annovi, Engineering & R&D Director de System Ceramics, «el enfoque está evolucionando hacia sistemas cada vez más integrados y automatizados, en los que múltiples tecnologías operan en un entorno totalmente sincronizado».

Dando forma a la producción ante expectativas cada vez más exigentes

Las expectativas de los clientes están evolucionando rápidamente en el sector cerámico, y los fabricantes buscan máquinas capaces de ofrecer mayores niveles de rendimiento y fiabilidad, incluso al procesar productos cada vez más sofisticados.

Al mismo tiempo, también aumentan las expectativas en términos de servicio y asistencia técnica, con una demanda creciente de un soporte más ágil y eficaz.

Es precisamente en respuesta a estas nuevas exigencias que las prioridades de I+D están evolucionando. Como explica Annovi, «el cambio más significativo ha sido hacia un mayor nivel de automatización en las líneas de producción», especialmente en el área de decoración, donde múltiples aplicaciones interconectadas contribuyen hoy directamente al valor del producto final.

Sin embargo, esta evolución introduce un nuevo nivel de complejidad. El desafío actual consiste en gestionar un ecosistema totalmente integrado de máquinas que operan de forma sincronizada. Al mismo tiempo, este grado de avance tecnológico debe seguir siendo accesible, garantizando que la complejidad del sistema esté alineada con las competencias y los recursos disponibles en los entornos productivos.

Equilibrar un contexto desafiante

Junto con estas transformaciones tecnológicas y organizativas, el contexto de mercado continúa desempeñando un papel determinante en la definición de las estrategias de producción. Los costes energéticos siguen siendo un factor clave, y en particular el precio del gas continúa influyendo en las decisiones operativas de los fabricantes.

Paralelamente, la evolución de las preferencias del mercado también está condicionando los requisitos productivos. El renovado interés por los formatos pequeños en determinadas regiones, por ejemplo, está impulsando la necesidad de soluciones de packaging más especializadas y flexibles. Esta tendencia está abriendo nuevas oportunidades «para líneas de packaging a medida, un ámbito en el que System Ceramics cuenta con una experiencia consolidada desde hace muchos años», afirma Annovi.

Estrategia de I+D y gobernanza de las inversiones

La estrategia de I+D de System Ceramics se basa en un doble enfoque: reforzar sus competencias clave mientras explora simultáneamente nuevas áreas de aplicación. Por un lado, la empresa continúa invirtiendo en la evolución de sus tecnologías consolidadas, especialmente en soluciones de decoración y packaging, donde ocupa una posición de liderazgo. Por otro, «está desarrollando activamente nuevas aplicaciones que se espera se conviertan en futuros referentes tecnológicos para la industria», explica Annovi.

Al mismo tiempo, la diversificación más allá del sector cerámico tradicional está adquiriendo una importancia cada vez mayor. Como destaca Annovi, esto incluye ámbitos como la decoración de vidrio plano, la vajilla y el packaging para e-commerce, sectores en los que System Ceramics está invirtiendo para ampliar tanto sus capacidades tecnológicas como su presencia en el mercado.

Detrás de estas decisiones estratégicas existe un proceso de toma de decisiones estructurado. Las prioridades de inversión no se definen de forma aislada, sino mediante una evaluación compartida en la que participan distintas áreas de la empresa.

Las personas y las competencias en el centro de la innovación

Detrás de cada avance tecnológico existe un sólido componente humano. En System Ceramics, la I+D involucra a una amplia red de profesionales que trabajan en diferentes funciones. Actualmente, alrededor de 140 personas participan directamente en proyectos de I+D, respaldadas por especialistas dedicados a ámbitos como la seguridad de las máquinas, las patentes y la documentación técnica.

Aunque la ingeniería mecánica sigue siendo la base del diseño industrial, el papel del software ha adquirido una importancia cada vez mayor. Como explica Annovi, los ingenieros de software desempeñan hoy un papel decisivo, «ya que son, en última instancia, responsables de completar la fase de puesta en marcha y de determinar una parte significativa de la eficiencia global y la facilidad de uso de la máquina».

Además, «la interconexión de todas las máquinas, tanto con los ERP corporativos como con los sistemas MES y las plataformas de asistencia remota, junto con la entrada en vigor de nuevas normativas europeas, está otorgando a la ciberseguridad un papel de importancia central en el desarrollo de las tecnologías industriales», subraya Annovi.

Tecnología y perspectivas futuras

La inteligencia artificial es una de las tendencias más debatidas y ya se utiliza ampliamente en las operaciones diarias; su papel seguirá ampliándose en los próximos años. Como señala Annovi, comprender cómo aprovechar estas tecnologías se está convirtiendo en un factor esencial.

Junto con la IA, la robótica está acelerando la evolución industrial, incrementando la demanda de componentes electrónicos específicos y transformando las cadenas de suministro y los ecosistemas industriales. Esto impulsa una adaptación continua en toda la actividad manufacturera, desde el desarrollo tecnológico hasta la planificación operativa.

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